艾滋病是由人類免疫缺陷病毒（HIV）感染引起的一種嚴(yán)重疾病。當(dāng)人體被HIV病毒感染后，病毒會攻擊并破壞人體的免疫系統(tǒng)，特別是CD4+ T淋巴細(xì)胞，從而導(dǎo)致機(jī)體免疫力下降。從感染HIV到發(fā)展成為艾滋病患者，這一過程可能需要數(shù)年時間，在此期間，感染者可能會經(jīng)歷幾個不同的階段。

HIV急性感染期

初次感染HIV之后的2 - 4周這個時間段內(nèi)，部分人群會呈現(xiàn)出諸如發(fā)熱以及喉嚨痛還有肌肉疼痛或者關(guān)節(jié)痛和皮疹等類似流感一般的癥狀，而這種情況被稱作急性逆轉(zhuǎn)錄病毒綜合征;不過需要留意的是，并非所有那些新近受到感染的人都會出現(xiàn)此類癥狀，有些個體或許完全不存在任何不適的感覺，所以僅僅憑借是否存在癥狀來判斷是否感染HIV并非準(zhǔn)確的方式。

無癥狀期

若未經(jīng)治療，大多數(shù)人在經(jīng)歷過短暫的急性期后會踏入一個能持續(xù)數(shù)年甚至十年以上的較長無癥狀攜帶狀態(tài)階段，在這期間，盡管從外表上來看是健康正常的模樣，但實際上體內(nèi)的病毒依然處于活躍的復(fù)制過程之中，免疫系統(tǒng)功能也在逐步遭受損害;隨著CD4 + T細(xì)胞的數(shù)量減少到一定水平之下時，患者隨即進(jìn)入艾滋病階段。

艾滋病期

當(dāng)一個人的免疫系統(tǒng)因為長期受到HIV的攻擊從而變得極為虛弱的時候(一般所指的是CD4 + T細(xì)胞計數(shù)降低至200個/微升以下的情形)，此人就會被診斷為患有艾滋病;此時，患者會更容易患上各類機(jī)會性感染以及某些類型的癌癥，原因在于其身體已然無法有效地抵抗這些疾病了，像肺孢子菌肺炎和卡波西肉瘤等就是常見的并發(fā)癥。

總之，從感染HIV一直到出現(xiàn)明顯癥狀，這個時間跨度是相當(dāng)大的，短的可能只有幾周而長的能夠達(dá)到數(shù)十年;因而，對于擁有高風(fēng)險行為史的人們來講，定期開展HIV抗體檢測是極其重要的事情;早期發(fā)現(xiàn)并且接受抗逆轉(zhuǎn)錄病毒療法，能夠助力控制病情的進(jìn)展，對于提高生活質(zhì)量以及延長壽命具有幫助;與此同時，采取預(yù)防措施來避免HIV傳播也是十分必要之舉;要是您覺得自己有可能已經(jīng)暴露于HIV之下，那么請盡快和專業(yè)醫(yī)療機(jī)構(gòu)取得聯(lián)系以尋求幫助。