腸干細(xì)胞是存在于消化道內(nèi)的一種重要干細(xì)胞類型。腸干細(xì)胞主要位于小腸的絨毛尖端和大腸的隱窩-絨毛區(qū)域，尤其是大腸上皮的基底膜下，這些位置被稱為干細(xì)胞區(qū)。

腸干細(xì)胞具有兩大核心特性：自我更新能力和多向分化潛能。自我更新能力意味著腸干細(xì)胞能夠不斷地通過有絲分裂產(chǎn)生新的干細(xì)胞，從而保持其數(shù)量的穩(wěn)定，這是長期維持腸道組織健康的關(guān)鍵。而多向分化潛能則使腸干細(xì)胞能夠分化為多種腸道細(xì)胞類型，包括吸收營養(yǎng)的上皮細(xì)胞、分泌黏液的杯狀細(xì)胞、參與免疫防御的潘氏細(xì)胞、神經(jīng)元、平滑肌細(xì)胞以及血管內(nèi)皮細(xì)胞等，以修復(fù)和替換腸道受損部位。

腸干細(xì)胞的增殖和分化受到復(fù)雜的信號(hào)網(wǎng)絡(luò)調(diào)控，多種信號(hào)通路。這些通路的平衡對(duì)于維持干細(xì)胞狀態(tài)至關(guān)重要。腸干細(xì)胞的表觀遺傳狀態(tài)，如DNA甲基化和組蛋白修飾，也對(duì)細(xì)胞命運(yùn)決定和轉(zhuǎn)錄調(diào)控具有重要影響。

腸干細(xì)胞是腸道內(nèi)具有自我更新和多向分化能力的細(xì)胞群體，它們?cè)诰S持腸道組織的結(jié)構(gòu)和功能方面起著關(guān)鍵作用，是腸道生態(tài)系統(tǒng)中的核心組成部分。