被通常稱作尿道分泌物檢查或尿道拭子檢測的那種以將棉簽插入尿道并旋轉(zhuǎn)方式取材的檢查，其主要目的在于診斷泌尿生殖道感染，特別是像性傳播疾病(STDs)以及尿道炎這類病癥。在患者呈現(xiàn)出諸如尿道瘙癢、灼痛、排尿困難或者出現(xiàn)異常分泌物等狀況時(shí)，醫(yī)生有可能會(huì)開展此項(xiàng)檢查進(jìn)而去明確病原體。

進(jìn)行檢查的時(shí)候，一根細(xì)長且無菌的棉簽(即尿道拭子)會(huì)被醫(yī)生輕柔地插入尿道口大概2 - 4厘米深度的位置，通過旋轉(zhuǎn)數(shù)秒的操作從而采集尿道黏膜表面的細(xì)胞以及分泌物。由于尿道黏膜極為敏感的緣故，該過程或許會(huì)引發(fā)短暫不適甚至是輕微疼痛，尤其在存在炎癥的情形之下。取材完成之后，所使用的棉簽將被送往實(shí)驗(yàn)室用于開展多種檢測，其中涵蓋了革蘭染色鏡檢(對白細(xì)胞以及細(xì)菌形態(tài)進(jìn)行觀察)、細(xì)菌培養(yǎng)(例如淋球菌培養(yǎng))、核酸擴(kuò)增試驗(yàn)(NAAT)(對淋病奈瑟菌、衣原體、支原體等病原體的DNA/RNA進(jìn)行檢測)，在部分特定情況下還可能涉及PCR或者免疫學(xué)檢測等。

這項(xiàng)檢查對于診斷淋菌性尿道炎(此病癥由淋球菌引發(fā))以及非淋菌性尿道炎(常見病原體為沙眼衣原體、解脲支原體等)有著重要的價(jià)值意義。要是在鏡檢過程中發(fā)現(xiàn)存在大量多形核白細(xì)胞(>5個(gè)/高倍視野)并且細(xì)胞內(nèi)見到革蘭陰性雙球菌，便能夠初步提示淋病;要是白細(xì)胞增多卻并未檢出典型細(xì)菌，那么則有可能是患上了非淋菌性尿道炎。除此之外，該檢測還能夠用于篩查無癥狀感染者或者在治療之后進(jìn)行復(fù)查，以此確保病原體已經(jīng)被清除干凈。

雖然利用棉簽取材這一方式可能會(huì)造成短暫的不適感覺，但它所帶來的創(chuàng)傷極小，而且對于明確感染類型、指導(dǎo)抗生素的選擇(比如淋病通常采用頭孢曲松，衣原體感染較多選用阿奇霉素)來說是至關(guān)重要的。在檢查之前應(yīng)當(dāng)避免排尿1 - 2小時(shí)，這樣做是為了提高檢出率。一旦檢測結(jié)果顯示為陽性，那么患者的性伴侶也需要同步接受檢測以及治療，目的是防止出現(xiàn)反復(fù)感染的情況?，F(xiàn)代分子生物學(xué)技術(shù)在其中的應(yīng)用更是進(jìn)一步提升了檢測所具備的敏感性以及特異性，從而讓尿道拭子成為了泌尿男科和皮膚性病科基礎(chǔ)檢查手段之中的一種。